ÉBANO

Durante el pasado mes de agosto he leído el libro «ÉBANO»,  del periodista y escritor polaco Ryszard  Kapuscinski,  ganador, entre otros, del Premio  Príncipe de Asturias  de Comunicación y Humanidades del año 2003.

El libro es una crónica de la arriesgada vida del corresponsal de una agencia de prensa en las diversas guerras que  mantienen hundidos en la miseria a los países  centroafricanos. El periodista nos conduce de la mano a través de la selva entre árboles de 30 metros de altura, y del desierto asesino, proporcionando valiosos detalles sobre su historia, el  clima, enfermedades, insectos, y, sobre todo, de la guerra que pervive en el continente negro y sus secuelas.

Increíble que en el siglo XXI exista el tráfico de esclavos.

Increíble que las ONGs entreguen la mitad de las ayudas recibidas a los dictadores para que éstos les permitan continuar su labor, a pesar de que haciendo eso los ayudan a permanecer en el poder en contra de la voluntad de sus pueblos.

El autor nos describe las bellezas de ciudades como Dakar, que tanto atrae a turistas deseosos de aventuras exóticas; pero relata como al montarse en el tren y abandonar la ciudad, los trenes son asaltados por millares de seres hambrientos que viven en chabolas a uno y otro lado de la vía. Nos cuenta también cómo al entrar en la habitación del mejor hotel de una ciudad en Ruanda  y tras pagar 40 dólares por adelantado, se encuentra la cama, el suelo y los muros cubiertos de cucarachas grandes como tortugas que no atacan, sino que se apartan a su paso y le dejan un hueco en la cama. Antes de entrar ha debido entregar un dinero a una pareja de “guardaespaldas” que se hallaban en la entrada del hotel para, según ellos, evitar que le rebanen el cuello mientras duerme y jamás se despierte.

 Nos muestra Debre Zeit, una enorme planicie que llega hasta donde alcanza la vista, cruzada de grandes avenidas ocupadas por cientos de miles de tanques, ametralladoras, cañones, lanzallamas, aviones  cazas- bombarderos, hangares que ocultan  aviones MIG y explosivos… todo ello oxidado y sin estrenar porque  los nativos, que no sabían ni leer, no sabían cómo hacerlo. Era la aportación de la Rusia comunista en tiempos de Brezhnev al dictador comunista de Etiopía,  Mengistu, para que éste eliminase al  pueblo eritreo,  que pedía la independencia. Un pueblo invisible, pues para librarse de los cañones, del nalpan y de las bombas edificaron una gran ciudad bajo tierra.

El libro es bueno; pero me ha cansado por momentos. No es como una novela con sus tres etapas: presentación, desarrollo y conclusión. No es por tanto una historia cuya trama te atrapa y la sigues capítulo a capítulo hasta que concluye, sino que el reportero va de un país  a otro y comienza un relato distinto, con lugares y personajes diferentes. Al final  no existe argumento o trama que recordar  y sólo quedan datos curiosos como los que cito arriba.

Tampoco existe la chica guapa que acompaña al protagonista, ni existe historia amorosa, sólo el arriesgado trabajo del reportero.

 Pensé en abandonar la lectura cuando llevaba cien páginas —contiene 340—, me aburría no recordar nada de lo que había leído el día anterior;  pero el hecho de que trataba sobre la situación actual de países colonizados y deseoso de descubrir detalles sobre Sudáfrica, Kenia o el Zaire, lugares que he visitado, me incitaban a continuar.

Un libro muy bueno para historiadores y para quienes deseen viajar a África. Si lo leen antes de sacar el billete, quizás cambien de destino.