CUANDO LEAS ESTA CARTA.

Fue la portada lo que me atrajo. Una especie de relámpago iluminó hasta el último recoveco de mi memoria al ver el nombre del autor: Vicente Gramaje

Mis recuerdos me situaron en Valencia, en la primavera del año 1971. Mi esposa y yo nos habíamos venido definitivamente de  Francia. Ella estaba  embarazada de seis meses; yo buscaba con  desesperación un trabajo porque si ella daba a luz sin  estar yo dado de alta, la Seguridad Social me pasaría factura de los gastos del parto.

Así era  antes.

Yo iba andando por el arcén de la carretera  después de haberme pateado un polígono industrial ubicado a tres kms de la ciudad, cuando un hombre, que iba montado sobre una moto  Lambretta, se apiadó de mí y me invitó a subir tras él.

Así era antes.

Cinco minutos más tarde, cuando atravesábamos un puente sobre el recien estrenado desvío del cauce del Turia, una fuerte ráfaga de viento nos golpeó de improviso de tal manera, que ambos caímos sobre la  calzada, provocando un frenazo del coche que venía detrás y algunos cristales rotos y abolladuras en los vehículos que le seguían. 
 Antonio Gramaje —así  llamaba el hombre— recogió su moto y, circulando muy despacito, me llevó hasta su casa, situada en el mismo centro de Valencia, a cien metros del Ayuntamiento, donde me puso un vendaje en la mano y me untó mercromina en las desolladuras de la pierna. De ahí surgió una buena amistad y volvimos a encontrarnos varias veces durante los ocho años que permanecí en esa bella ciudad.

Antonio Gramaje era el portero de una lujosa finca de estilo modernista sita en la calle Correos, nº 10 en Valencia; tenía un par de hijos: uno era aún pequeño y el otro, Vicente Gramaje, estudiaba Medicina en la Universidad.

De ahí que al ver la coincidencia del nombre y apellido, y tras leer en la sobrecubierta que era valenciano y médico que ejercía en un pueblo cercano a Valencia, pensé que tal vez fuese él. Y me hice con el libro.

 Descubrí entonces que «Cuando leas esta carta» había ganado el Premio Círculo de Lectores 2011, y que había sido publicado en este año 2012, datos que  estimularon mi interés.

El argumento de la novela  es el siguiente: Victor es un médico que ha sufrido la pérdida de su esposa y está convencido de que él había contribuido a ello. Abrumado por el sentimiento de culpabilidad, coge tal depresión  e inseguridad en sí mismo que no puede ejercer como médico y pide una excedencia de un año para recorrer mundo.

Cuando se halla en Monte Arruit, una aldea marroquí, descubre un grupo de gente gesticulando al borde de una zanja: la excavadora ha encontrado restos humanos. Pertenecen a un grupo de soldados que defendieron la posición en 1921 en los acontecimientos conocidos como “El desastre de Anual”.

Victor ve asomar en el montón de tierra que ha formado la excavadora el extremo de una botella. La coge con disimulo y se la guarda. Más tarde, ya  en la habitación del hotel, la limpia de tierra en el lavabo y descubre en su interior  un sobre enrollado con una dirección:

 Noelia Claramunt

Calle de la Iglesia , nº 12 

Villargrueso( Teruel)

 Se imagina al soldado en el momento en que la escribió: viendo el campamento rodeado de indígenas moros sedientos de sangre, y convencido de que iba a morir, se afana en escribirle una carta  a Noelia, probablemente su novia o esposa, para decirle que su último recuerdo es para ella.

Y desde ese momento Víctor toma la decisión de entregar personalmente la carta  a la familia de la destinataria.

Contará para ello con la valiosa ayuda de Cristina, la mujer que dirige el rescate y  traslado de los huesos al Panteón de los Héroes, la cual  ostenta el grado de capitán del ejército en Melilla. Cristina  saca de los archivos militares un documento secreto y se lo entrega a Victor: El expediente Picasso. 

Redactado por el general de división Juan Picasso González, el informe detalla minuciosamente los hechos acontecidos en la Comandancia General de Melilla durante el verano de 1921 en que varias posiciones defendidas por más de tres mil soldados fueron abandonadas a su suerte, dejando morir a sus defensores de hambre, sed y enfermedades, ofrecidos en bandeja a los moros sublevados para que éstos los degollaran y desmembraran sus cuerpos.

El Expediente Picasso acusaba a los altos oficiales del Ejército del desastre de Anual. Sus investigaciones y pruebas alcanzaban hasta el rey Alfonso XIII, por lo que el Ministro de Defensa obligó al general  Juan Picasso a editar el informe y a no seguir investigando más allá de la responsabilidad de los oficiales de rango inferior.

 ¿Por qué surge ahora de los recovecos de mi cerebro  el nombre de Udargarín y la Casa Real?  No lo entiendo, la mente humana es un misterio.

Bueno, pues, como les decía, nuestro personaje se dedica a buscar a Noelia,  la destinataria de la carta;  sigue la dirección y encuentra el pueblo en ruinas y abandonado; la casa que busca está como todas, en ruina; va al cementerio y descubre la tumba de Noelia, y cuando se dispone a dejar la carta  al pie de la tumba y dar por terminada su aventura descubre una inscripción semi cubierta de tierra y  broza que dice «Tu hijo no te olvida».¡Noelia tuvo un hijo! El médico entiende que su investigación no ha terminado y decide continuarla  hasta entregarle la carta al hijo. ¡Pero antes debe encontrarlo!

En el relato el autor, que es médico en activo,  se explaya con explicaciones sobre determinadas enfermedades terminales  y cómo les afecta a quienes la padecen. Creo que abusa de ellas, pues por momentos uno ve que se aleja  del tema central. Pero, en resumidas cuentas, debo reconocer que me ha gustado mucho, que he aprendido mucha historia real de nuestra querida España, muy diferente a  la historia  oficial que nos cuentan.
 Decirles que las últimas cien páginas las leí sin respiro, emocionado hasta sentir lágrimas resbalando por mi mejilla.

Tiene un final con sorpresa incluida, que merece por sí solo la lectura del libro

La estructura de la obra se compone de dos historias paralelas: la del capitán que vive cercado en el Monte Arruit al frente de un centenar de soldados  y la del romance que viven Victor y Cristina, la joven capitana del Ejército, quien se involucra de tal modo en la historia que pide unos días de  permiso para compartir las emociones de la búsqueda y  presenciar el momento de la entrega de la carta.
 La pareja de investigadores visita diferentes  pueblos en distintas provincias españolas siguiendo las pistas que encuentran sobre la familia de Noelia. Los capítulos son alternos: el uno trata de los sucesos del año 1921 y el siguiente de la investigación que realizan la chica y el médico. De manera que, si se quiere, saltándose los capítulos se pueden leer de seguido dos historias distintas.

He tenido suerte en la elección de los últimos libros que he leído, ninguno me ha defraudado ni dejado frío, al contrario: me han hecho sentir toda clase de emociones, me han regalado muy buenos momentos de distracción, me han hecho reflexionar y se han ganado un hueco entre mis favoritos.

Éste, también.